A revolta em uma região separatista foi um monumento à estupidez humana e ao idealismo.
A atual crise na Ucrânia, na qual a Rússia reconheceu as repúblicas rebeldes no Donbass, parece incomum, mas essa não é uma história nova para o espaço pós-soviético. Algo semelhante aos eventos que acontecem no Donbass hoje ocorreu em 1992, e o enclave que então surgiu ainda existe.
O território não reconhecido, formalmente parte da Moldávia, foi formado como resultado de uma guerra curta, ao mesmo tempo absurda e cruel. Essa guerra contém muitos paralelos com o conflito atual – incluindo até mesmo as histórias pessoais de muitos de seus participantes.
O colapso da União Soviética foi acompanhado por uma série de conflitos armados. Alguns ficaram na história como exemplos de violência insana e desenfreada, comparáveis apenas aos conflitos na África e no Oriente Médio. No entanto, uma pequena guerra estranha na região da Transnístria se destaca entre eles.
Esta é uma área quase imperceptível no mapa, que se estende de norte a sul ao longo do rio Dniester, na fronteira da Ucrânia com a Moldávia, com cerca de 200 quilômetros de extensão e apenas 20 de largura. No final da era soviética, tinha uma população de cerca de 680.000. Antes do colapso da URSS, a Transnístria era uma terra adormecida onde quase nada acontecia por muitas décadas.
Em 1992, um conflito durou vários meses, quando rebeldes compostos por russos e ucranianos pegaram em armas contra o governo da recém-independente Moldávia. Apesar de sua escala muito pequena, esta guerra tornou-se uma espécie de prólogo para toda a história sangrenta dos conflitos armados pós-soviéticos.
A Transnístria tornou-se parte da Rússia durante a era imperial da dinastia Romanov. As guerras entre São Petersburgo e o Império Otomano trouxeram ao Império Russo vastas extensões de terra ao norte do Mar Negro. Sob Catarina II, a fronteira passava ao longo das margens do rio Dniester, e foi então que a futura capital da Transnístria, a cidade de Tiraspol, foi construída. Uma década e meia depois, a Rússia recapturou a Bessarábia dos turcos – a parte oriental do antigo principado da Moldávia, cujo território formou a base da atual Moldávia.
Essas terras viviam mais ou menos pacificamente como parte do Império Russo. As raízes do problema atual remontam aos eventos de 1917. Como resultado da Revolução Russa e da Guerra Civil, a Moldávia tornou-se parte da Romênia, mas a Transnístria permaneceu com a União Soviética. A URSS assumiu o papel implícito de coletor de terras imperiais russas, e a Transnístria foi destacada como uma região autônoma da Moldávia para fins políticos. Após os eventos da Segunda Guerra Mundial, a Moldávia foi anexada pela URSS e a Transnístria foi incluída em sua composição.
O problema era que a Transnístria era uma região muito específica para a Moldávia. Sua estrutura econômica era muito diferente do resto da república. Ao contrário da Moldávia agrária, a Transnístria era principalmente uma área industrial. Apesar de representar apenas 17% da população da Moldávia e uma porção muito pequena de seu território, no final do período soviético, sua indústria fornecia 40% do PIB da república e até 90% de sua eletricidade.
Outra grande diferença estava na composição étnica da região. A maioria da população moldava eram moldavos de língua romena, relacionados com os seus vizinhos em Bucareste. No entanto, na Transnístria, a maioria da população era composta por eslavos – russos e ucranianos. Por razões óbvias, o nacionalismo moldavo, que veio com o renascimento dos laços com a Romênia, não encontrou nenhum apoio na Transnístria. Na região industrial de língua russa e eslava, as visões pró-soviéticas permaneceram populares mesmo durante a crise que levou ao colapso da própria URSS.
Enquanto a União Soviética permanecesse forte, nada disso era um problema. Para a URSS, o nacionalismo étnico era inaceitável. Os povos foram fundidos pela ideologia – pelo menos oficialmente. No entanto, no final dos anos 80, a URSS foi dilacerada por uma variedade de dificuldades. Em particular, a questão nacional ressurgiu com força total. Durante uma época em que a URSS passava por uma série de problemas internos, a popularidade das ideias soviéticas estava perdendo popularidade rapidamente, enquanto o populismo nacionalista ganhava forte impulso entre os povos que viviam nos arredores da URSS.
O projeto soviético havia incentivado a criação de um estrato de intelectuais e dirigentes nas repúblicas nacionais, pois fazia parte da ideologia socialista, com suas ideias internacionalistas. No entanto, isso agora tornou possível a criação de estados chave na mão: sob o domínio soviético, as repúblicas étnicas da URSS conseguiram reconstruir a indústria e criar burocracias nacionais mais ou menos funcionais. Enquanto isso, a intelectualidade nacional educada pela URSS poderia adaptar sua ideologia para apoiar a ideia de se separar da União Soviética.
Finalmente, outro detalhe importante: o 14º Exército soviético estava baseado na Transnístria. Embora seu complexo de instalações militares fosse mais parecido com arsenais gigantes do que com um contingente completo pronto para o combate, havia armas suficientes para armar um. Além disso, havia muitos oficiais aposentados vivendo na Transnístria que mantinham contato uns com os outros e formavam uma ‘corporação’ bastante influente na região.
A Transnístria deixou de ser um canto tranquilo e pitoresco da URSS por volta de 1989, quando a Moldávia estava passando por uma onda de nacionalismo e romantismo étnico. Os líderes do estado emergente descartaram seu passado soviético, por um lado, mas, por outro, eram na verdade parte integrante da intelligentsia soviética, com suas ideias vagas sobre como os estados funcionam no Ocidente. Naturalmente, isso também afetou suas opiniões sobre como uma nação que acaba de alcançar a condição de Estado deve construir relações com seus cidadãos.
As crenças dessas pessoas iam do fanatismo sincero ao desejo de jogar a cartada nacional para marcar pontos políticos. Eles incluíam, por exemplo, Mircea Druk – que expressava convicções nacionalistas no auge da União Soviética, mas era, de fato, um representante típico da nomenklatura soviética que se deleitava no papel de funcionário privilegiado. Outro líder do movimento de independência da Moldávia, Mircea Snegur, também era originalmente um carreirista do partido, mas o colapso da URSS abriu o caminho para ele se transformar de um funcionário regional comum em líder de um estado pequeno e pobre, mas separado.
Um problema separado foi apresentado pela ideia de reunificação com a Romênia, da qual os moldavos são próximos em sangue e idioma. Embora esses pontos de vista possam ter sido populares na sociedade ‘nativa’ da Moldávia naquela época, tal futuro era categoricamente inaceitável para os transnístrias.
Foi o radicalismo extremo e a extrema ingenuidade dos participantes do evento, juntamente com a falta de vontade de se comprometer, que levaram a questão a se transformar em confronto civil e, eventualmente, em guerra.
Tudo começou em 1989, quando um projeto de lei foi apresentado na Moldávia sobre a adoção da língua moldava como a única língua estatal e sua transição para o alfabeto latino. Esta decisão foi tomada com base apenas nos sentimentos nacionalistas dos ultra-patriotas moldavos, sem qualquer tentativa de sondar o público sobre o assunto.
Na Transnístria, a situação era particularmente difícil. Por um lado, as pessoas estavam assustadas com a retórica nacionalista cada vez mais dura e, por outro, longe de todos na região falavam moldavo. Um forte senso de solidariedade já havia se desenvolvido entre a população da Transnístria, e os trabalhadores de grandes empresas industriais e militares aposentados estavam bem unidos. No mesmo ano, eles formaram o United Council of Labor Collectives (UCLC), que representava os interesses da Transnístria como um todo.
No verão de 1990, a Moldávia (agora República da Moldávia) declarou independência. E em 2 de setembro, a República da Moldávia Pridnestroviana já foi proclamada no Congresso dos deputados da Transnístria. Era chefiada por um russo étnico chamado Igor Smirnov – filho de um diretor de escola e de um jornalista, que havia trabalhado na indústria durante toda a vida. Embora morasse na Transnístria apenas desde os anos 80, Smirnov era o diretor de uma usina elétrica em Tiraspol e já era bastante conhecido na região.
Os transnistrianos foram motivados por várias considerações. Por um lado, dadas as ações desajeitadas do recém-proclamado governo da Moldávia e sua retórica, em particular, as pessoas temiam a discriminação dos nacionalistas. Por outro lado, muitas pessoas queriam preservar o modo de vida soviético e a ordem de vida, ou vice-versa, queriam concessões financeiras para a região economicamente mais importante da Moldávia.
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No entanto, em Chisinau, capital da Moldávia, eles já haviam aceitado: os românticos de lá consideravam todos os projetos de autonomia nada mais do que uma insurreição encenada por amotinados. Assim, o confronto tomou forma.
De um lado da barricada estavam os transnistrianos – russos étnicos e ucranianos que tinham crenças pró-russas ou mesmo soviéticas. Por outro lado, permaneceu o grosso dos moldavos, que abraçaram as ideias nacionalistas.
Na realidade, a situação era muito mais complicada. Entre os transnistrianos, havia muitos moldavos com visões socialistas, ou que simplesmente se juntaram à milícia por causa de amigos e vizinhos. E entre as forças de segurança da Moldávia, havia muitos russos que permaneceram devido a perspectivas de carreira ou por lealdade ao novo estado.
O 14º Exército soviético, que estava sediado em uma antiga fortaleza do século XVI na cidade de Bender, foi um importante aliado da Transnístria desde o início. No caos que acompanhou o colapso da URSS, ela basicamente parou de receber ordens de Moscou. Embora alguns dos oficiais hesitassem, muitos realmente simpatizavam com os transnístrias, especialmente aqueles cujas famílias viviam na Moldávia.
A verdadeira guerra foi dificultada pela falta de armas, mas havia uma quantidade enorme sobrando nos armazéns do país. Consequentemente, ambos os lados em formação saquearam os armazéns soviéticos. A Moldávia criou suas próprias forças armadas, inicialmente com base em destacamentos voluntários e policiais. Na Transnístria, eles formaram sua própria milícia e Guarda Republicana.
No início, os moldavos tentaram resolver o problema de forma simples. Smirnov foi sequestrado enquanto estava na Ucrânia, provavelmente com o conhecimento dos serviços especiais locais. No entanto, o confronto ainda não havia atingido o nível de uma guerra real na época, e o líder rebelde foi libertado depois de ameaçar desligar as luzes na Moldávia, já que a eletricidade vinha da Transnístria.
No entanto, ficou claro que batalhas reais poderiam estar surgindo no horizonte. Voluntários da Rússia e da Ucrânia vieram para a Transnístria, muitas vezes com crenças políticas opostas – de comunistas a monarquistas. Os cossacos russos, revitalizados em meio ao colapso soviético, também enviaram um número extraordinariamente grande de voluntários que se destacaram com seus uniformes arcaicos e temperamento violento.
A milícia local também incluiu muitos dos tipos de personagens que vêm à tona precisamente em uma era de anarquia. O mais notável deles foi o tenente-coronel Yuri Kostenko, oficial do exército soviético e veterano de guerra afegão. Ele havia se aposentado do exército por causa de seu temperamento difícil para se tornar um dos primeiros empresários privados da cidade de Bender no início dos anos 90. Em meio à escalada do conflito, Kostenko formou seu próprio batalhão da Guarda Republicana e ficou famoso como um homem insanamente corajoso e, ao mesmo tempo, muito cruel, que não prestava atenção aos seus superiores. As opiniões sobre ele variavam. Em Bender, ele era visto por alguns como o principal combatente do crime da cidade e, por outros, como seu principal chefe do crime. De qualquer forma, até seus inimigos notaram sua bravura, e até seus amigos o censuraram por sua ferocidade. Ele rapidamente estabeleceu contatos com ex-colegas que ajudaram seu esquadrão a obter armas. Muitos destacamentos foram criados de maneira semelhante, com oficiais do 14º Exército soviético participando ativamente da formação da milícia com a permissão tácita do comandante do exército, Gennady Yakovlev.
Em 1990, a URSS já estava em agonia e a guerra estava começando na Transnístria. O primeiro sangue foi derramado na cidade de Dubossary, localizada no centro geográfico da república. Em 2 de novembro de 1990, a polícia da Moldávia tentou entrar na cidade e encontrou uma multidão hostil, embora desarmada. Um dos policiais perdeu a coragem e abriu fogo, e três pessoas morreram. A própria polícia não esperava esse curso dos acontecimentos, mas os assassinatos provocaram horror e indignação. A guerra começou a ganhar vida própria. Até então, os recrutas não entravam na milícia nem em torrentes nem em gotas, mas agora as pessoas na cidade iam em massa para se alistar em destacamentos.
Os planos dos moldavos eram simples e bastante lógicos – forçar a passagem pelo rio Dniester através de pontes e cortar a Transnístria em duas.
Não muito longe de Dubossary, havia uma pequena escultura em uma colina representando um pioneiro tocando corneta. As trincheiras foram cavadas sob este trompetista, e foi usado como ponto de orientação ao fotografar. Ao final da luta, o menino de gesso, açoitado por estilhaços e balas, parecia um verdadeiro símbolo da virada entre épocas.
No entanto, nenhum dos lados tinha um exército regular e, em vez de uma blitzkrieg, moldavos e transnístrias lutaram nas trincheiras por meses. Esta guerra diferia das trincheiras da Primeira Guerra Mundial, no entanto, ambos os lados estavam mal preparados e careciam de armas pesadas, o que impedia um combate eficaz. Outra diferença notável foi que ocorreu em meio a belos arredores do sul.
Em geral, muitos combatentes perceberam a guerra vindoura como um piquenique paramilitar. Soldados e milicianos muitas vezes vinham à frente com latas de vinho, às vezes com namoradas, e entusiasticamente se fotografavam uniformizados com suas armas. Um lutador lembrou que enormes cerejeiras cresciam na zona neutra, que os inimigos frequentemente escalavam para colher enquanto se expunham à linha de fogo. Mas então eles desfrutaram da colheita pela qual arriscaram suas vidas.
Às vezes, esses piqueniques eram interrompidos por batalhas verdadeiramente ferozes, no entanto. Os moldavos tentaram romper a frente, enquanto a milícia invadia constantemente os armazéns do 14º exército, levando armas e munições. Às vezes, os atendentes até pediam aos invasores para amarrá-los ou espancá-los um pouco para que pudessem dizer honestamente que o equipamento havia sido roubado deles.
Durante o tempo em que esses piqueniques sangrentos duraram, a URSS entrou em colapso, mas isso mudou pouco para os combatentes. O lado moldavo não conseguiu romper a frente em torno de Dubossary. Um grande fator foi que poucas pessoas na Transnístria ou na Moldávia realmente queriam lutar. E enquanto as milícias defendiam suas próprias casas, os moldavos não tinham essa motivação. Não havia nenhuma razão séria para esta guerra, e poucas pessoas queriam morrer nela. Como resultado, a luta foi lenta.
No verão de 1992, os moldavos decidiram mudar a direção da ofensiva. Desta vez o alvo era a cidade de Bender. Ao contrário de quase todo o resto da Transnístria, esta cidade está situada na margem oeste do Dniester, de modo que o rio não precisava ser atravessado. Pelo contrário, a ponte sobre o Dniester estava atrás dos defensores da cidade. Além disso, é uma cidade grande para os padrões locais, com mais de 140.000 habitantes, e a base principal do 14º exército estava localizada lá, o que significava que tinha um arsenal e um forte contingente de apoiadores da Transnístria.
Todas essas considerações razoáveis levaram os militares moldavos a uma batalha geral. No entanto, tudo não correu conforme o planejado, e os ministros e generais posteriormente colocaram responsabilidades uns nos outros. No final, muitos tentaram culpar o presidente Mircea Snegur, que, por sua vez, afirmou não saber nada sobre os combates.
Curiosamente, o departamento de polícia da Moldávia continuou a trabalhar em Bender, principalmente se defendendo. No entanto, em 19 de junho, eles prenderam um major da Guarda Transdniestrian, que estava se movendo descuidadamente pela cidade acompanhado apenas por um motorista. Uma batalha espontânea eclodiu na cidade e a delegacia foi cercada. Naquele momento, um grupo de tropas moldavas se aproximava de Bender, enquanto as festas de formatura aconteciam nas escolas da cidade. Mais tarde, os moldavos foram lembrados do momento extremamente inoportuno do ataque.
O ataque a Bender imediatamente se transformou em uma luta incrivelmente caótica nas ruas. Os moldavos conseguiram atravessar a ponte sobre o Dniester, enquanto as milícias da Transnístria tentavam forçar a entrada na cidade a partir da costa leste. Os moldavos usaram armas de campo e começaram a atirar em veículos que tentavam entrar na ponte. Tudo parecia uma batalha da era napoleônica, com canhões disparando diretamente contra veículos e tanques tentando entrar em Bender.
Curiosamente, essa bateria era comandada por um coronel de etnia russa chamado Leonid Karasev, que morava na Moldávia e estava imbuído das ideias do patriotismo local. Ele disparou pessoalmente um canhão quando os jovens recrutas ficaram com medo. Enquanto isso, na costa leste, os cossacos, tendo bebido muito, pularam em carros e literalmente pularam a ponte sob fogo, capturando a bateria em combate corpo a corpo. Karasev sobreviveu, mas as armas foram perdidas. Mais tarde, eles foram conduzidos por Bender cobertos de grafite lendo algo no espírito de ‘Eu não vou atirar mais’. Reforços eventualmente começaram a chegar a Bender vindos da margem leste, enquanto soldados e oficiais que apoiavam os transnistrianos, muitos dos quais tinham famílias na cidade, começaram a “desertar para a guerra” da fortaleza de Bender. Para entrar na batalha,
A batalha por Bender poderia ter sido muito mais destrutiva do que foi na realidade, já que uma parte significativa da cidade é ocupada por instalações industriais e estava quente e seco lá fora. Os trens que transportavam combustível estavam presos na estação, e o elevador de grãos da cidade estava cheio de sementes de girassol secas. Incêndios eclodiram imediatamente e ameaçaram destruir completamente a cidade.
Bender foi salvo graças aos incríveis esforços de seu corpo de bombeiros. Os bombeiros chegaram mesmo de Chisinau, do lado oposto da frente. O bombeiro Vyacheslav Chechelnitsky lembrou que tinha que atender cerca de uma dúzia de chamadas todos os dias. Formalmente, os combatentes estavam dispostos a deixar que os bombeiros fizessem seu trabalho, mas, na prática, ambos os lados consistiam em destacamentos de milícias paramilitares, voluntários e, na melhor das hipóteses, policiais, cujos nervos rapidamente cederam.
Além disso, a artilharia que atingia a cidade muitas vezes errava seus alvos ou simplesmente atirava em praças. Portanto, muitos veículos de bombeiros retornaram de chamadas literalmente cheios de danos, e os bombeiros muitas vezes se arrastavam para os incêndios com suas mangueiras. No entanto, ao final do combate, os bombeiros puderam se orgulhar de si mesmos: Bender foi salvo do incêndio. Vyacheslav Chechelnitsky pagou um preço terrível por esse triunfo, pois seu irmão Igor, também bombeiro, foi morto por fogo de morteiro ao extinguir um dormitório em chamas.
Houve batalhas de rua caóticas na cidade por vários dias. Enquanto isso, sérias mudanças foram feitas na política da Rússia. O 14º Exército, outrora soviético, foi formalmente transferido para as forças armadas russas, e agora a guerra na Transnístria tornou-se um problema de Moscou.
Posteriormente, o general Alexander Lebed, que estava em boa posição no exército russo na época, chegou à república incógnito para descobrir o que estava acontecendo na Transnístria. Ele chegou a uma conclusão óbvia: havia um caos sangrento na cidade, e o 14º exército estava realmente fora de controle, lutando de forma independente e espontânea.
Lebed começou restabelecendo a ordem na retaguarda e prendendo os saqueadores e bandidos que saíam da toca. Então, na noite de 2 de julho, ele organizou um bombardeio de artilharia curto, mas muito intenso, das tropas moldavas que avançavam. Com sua experiência como general soviético, Lebed desprezava os rebeldes da Transnístria, que ele via como anarquistas, enquanto considerava os militares moldavos com seu governo nacionalista fascistas e prometia “encontrá-los um lugar no pelourinho”. No entanto, o objeto real de suas ameaças e ataques acabou sendo o exército moldavo, pois era o partido mais ativo.
A guerra terminou muito abruptamente. De fato, Lebed usou o 14º exército como uma marreta para derrotar qualquer um que não quisesse parar a luta. Entre aqueles que não estavam felizes com a cessação das hostilidades estava o carismático chefe rebelde tenente-coronel Kostenko. Kostenko conseguiu adquirir muitos inimigos durante a guerra, incluindo seus próprios superiores, aos quais ele não obedeceu em princípio. O líder rebelde foi interceptado em uma estrada à noite e morto. Posteriormente, ele se transformou em uma espécie de ‘rei sob a montanha’, uma lenda local, que aparentemente às vezes vai para o próprio túmulo. No entanto, se excluirmos as lendas, ainda temos que admitir que esse Robin Hood do século 20 está morto.
O conflito na Transnístria chegou a um impasse completo. Embora tenha sido sangrenta, com um total de até mil pessoas mortas, incluindo cerca de 400 civis, foi claramente uma ‘guerra sem causa’, e as partes puderam ouvir a razão. Até hoje, a Transnístria não rompeu completamente os laços com a Moldávia. Embora a República da Moldávia Pridnestroviana nunca tenha sido oficialmente reconhecida, sua economia e infraestrutura social estão funcionando. O líder rebelde Igor Smirnov tornou-se presidente e assim permaneceu até 2011, quando perdeu uma eleição. Embora tenha sido frequentemente acusado de corrupção, vale a pena notar que ele calmamente entregou seus poderes quando não conseguiu ganhar a votação.
Veteranos da Transnístria viajaram para outras guerras na antiga URSS. Um dos mais extraordinários deles foi Igor Girkin, mais tarde conhecido sob o pseudônimo de ‘Strelkov’. Ele veio para a Transnístria como um rebelde comum armado com seu próprio rifle de carregamento manual da Segunda Guerra Mundial, tendo acabado de se formar no Instituto Histórico e de Arquivos de Moscou. Este homem inquieto lutou na Bósnia ao lado dos sérvios, depois na Chechênia ao lado do exército russo e, em 2014, liderou os rebeldes no leste da Ucrânia por vários meses em uma guerra que tem muito em comum com a da Transnístria. Ironicamente, lá, ele teve que enfrentar nacionalistas ucranianos em batalha que, como ele, lutaram na Transnístria ao lado dos rebeldes. As biografias de muitos dos participantes da guerra são semelhantes. Alguns lutaram por motivos idealistas, outros por puro amor à aventura,
Após a guerra, o próprio status da Transnístria tornou-se ambíguo. Um pequeno contingente russo de manutenção da paz permanece na república até hoje, fornecendo trabalho para muitos de seus moradores. Mas a república não ganhou reconhecimento internacional.
No entanto, é impressionante que, em comparação com outros pontos quentes, as hostilidades entre as partes na Moldávia tenham sido reduzidas ao mínimo. Hoje em dia, os transnístricos e os moldavos costumam manter com sucesso laços pessoais e contatos econômicos. Embora a Transnístria defenda muito estritamente sua autonomia, conseguiu evitar destruir os laços com o Estado do qual se separou. Felizmente, as ideias nacionalistas começaram a perder popularidade rapidamente na Moldávia após a guerra.
Os problemas da Transnístria e da Moldávia hoje são semelhantes – são repúblicas provinciais pobres. No entanto, se falarmos especificamente sobre o conflito armado, essa guerra acabou sendo uma das mais profundamente congeladas no espaço pós-soviético.
A guerra na Transnístria é um verdadeiro monumento tanto à estupidez humana quanto ao idealismo. A guerra é uma tragédia humana, mas muitos de seus participantes se lembram da Transnístria como a mais romântica de suas guerras. Esta República Moldávia Pridnestroviana conservou-se e, embora a sua orientação socialista tenha mudado para uma orientação russa, ou mesmo uma espécie de fusão de irredentismo russo e nostalgia soviética, continua a existir, e o lado moldavo não está disposto a resolver o conflito por força.
Por Evgeny Norin , um historiador russo focado nas guerras e na política internacional da Rússia
Leia na íntegra: Derramamento de sangue na Transnístria: um precedente brutal de uma guerra pós-soviética 20 anos antes da Ucrânia
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